Vista dalla costa, Tavolara sembra irraggiungibile: una muraglia di calcare lunga circa sei chilometri e larga appena uno, che si alza dal mare fino ai 565 metri di Punta Cannone. In realtà arrivarci è semplice, e il punto di partenza più comodo è proprio Porto San Paolo, a circa 5 minuti in auto da Nido d'Amore su Tavolara.
La traversata da Porto San Paolo
Dal porto di Porto San Paolo partono i traghetti di linea per l'isola, piccole imbarcazioni che in meno di mezz'ora di navigazione sbarcano i passeggeri al molo dello Spalmatore di Terra, la lingua di terra bassa all'estremità occidentale di Tavolara. La biglietteria si trova vicino all'imbarco.
Il servizio è stagionale: le corse sono regolari in piena estate, mentre in primavera e in autunno diventano meno frequenti e dipendono dal meteo; d'inverno di norma non si naviga. Orari e tariffe cambiano di anno in anno, quindi verificateli sempre direttamente in biglietteria o sui canali ufficiali degli operatori prima di organizzare la giornata.
In alternativa al traghetto, sempre da Porto San Paolo partono numerose escursioni in barca, a vela o a motore, che combinano Tavolara con la vicina isola di Molara e con le sue piscine naturali dai fondali bassi e trasparenti. È il modo giusto per vedere anche il versante dell'isola che da terra non si scorge.
Lo Spalmatore di Terra
Appena sbarcati si è già in spiaggia: lo Spalmatore di Terra ha sabbia chiara con riflessi rosati e un mare che passa dal verde smeraldo al blu, con la parete dell'isola alle spalle. È la parte vissuta di Tavolara, con poche case, qualche servizio essenziale e tanta gente nelle giornate di agosto. Allontanandosi di qualche centinaio di metri dal molo si trovano tratti più tranquilli.
L'acqua limpida rende la zona ideale per lo snorkeling, ma ricordate che siete dentro l'Area Marina Protetta Tavolara-Punta Coda Cavallo: ci sono regole precise su ancoraggio, pesca e balneazione, e il versante meridionale dell'isola ricade in zona di riserva integrale, dove fare il bagno non è consentito.
Il sentiero del Prolago e il cimitero dei re
Chi vuole muovere le gambe può percorrere il Sentiero Natura del Prolago, un itinerario facile e quasi pianeggiante realizzato dall'Area Marina Protetta. Pannelli lungo il percorso raccontano dune, vegetazione e storia naturale dell'isola. Il nome ricorda il prolago sardo, un piccolo mammifero oggi estinto.
Lungo il percorso si incontra il cimitero dei Bertoleoni, la famiglia che arrivò sull'isola all'inizio dell'Ottocento. Nel 1836, secondo il racconto tramandato, re Carlo Alberto di Savoia visitò Tavolara e Giuseppe Bertoleoni si presentò come "re di Tavolara": da allora i suoi discendenti hanno mantenuto il titolo, e l'isola è diventata famosa come il "regno più piccolo del mondo". Nel piccolo cimitero sono sepolti i re, le regine e i loro familiari.
Natura e zone interdette
Tavolara non è tutta accessibile. La parte orientale ospita una base militare NATO gestita dalla Marina Militare, con antenne alte oltre 200 metri ben visibili anche da terra: l'accesso è vietato. Il resto dell'isola è dominio della macchia mediterranea, con ginepro fenicio e lentisco, e delle capre selvatiche che si muovono sulle pareti.
Il cielo è popolato dagli uccelli marini: Tavolara ospita la colonia più numerosa al mondo di berta minore, oltre la metà della popolazione globale della specie. La salita a Punta Cannone, invece, non è una passeggiata: il percorso classico richiede esperienza, tratti esposti e attrezzatura da ferrata, e va affrontato solo con guide esperte.
Come organizzare la giornata
Per godersi Tavolara serve almeno mezza giornata, meglio una intera. Partite al mattino, quando il mare è spesso più calmo, portate acqua, cappello e scarpe comode per il sentiero, e tenete d'occhio il vento: con mare formato le corse possono essere ridotte o sospese. D'estate, una sera può valere un ritorno: a luglio sull'isola si tengono le proiezioni del Festival del Cinema di Tavolara, con lo schermo all'aperto ai piedi della montagna.
Al rientro, la vista dalla terrazza di casa cambia significato: quell'isola che guardate ogni sera adesso ha un sentiero, una spiaggia e una storia.
Tavolara a pochi minuti da casa
Nido d'Amore su Tavolara si trova a circa 5 minuti in auto dagli imbarchi di Porto San Paolo, con terrazza vista mare sull'isola.